Болезнь Альцгеймера: спасения нет
Болезнь Альцгеймера, названная в честь врача, впервые давшего ей четкое определение, относится к дегенеративным заболеваниям. Причиной является процесс гибели нервных клеток мозга – нейронов, а вот почему это происходит, до сих пор доподлинно не известно. Не существует и методов лечения старческой деменции.
Статистика
В наше время люди стали жить намного дольше, поэтому болезнь Альцгеймера распространяется все шире: в 2005 году общее число больных составляло 24,5 млн человек, а уже к 2015 году их будет не менее 30 млн. Возрастной срез показывает: сегодня этим заболеванием страдает каждый пятый человек старше 75 и каждый второй – старше 84 лет.
Проявления заболевания
- Начало характеризуется снижением концентрации внимания, забывчивостью, снижением способности к восприятию информации.
- Забывчивость прогрессирует, портится характер, обедняется речь, имеют место агрессия и капризность.
- Стремительно идет деградация памяти, речи, моторики, способности контролировать свои физиологические функции.
- Человек теряет способность говорить, мыслить, ничего не помнит, не ориентируется во времени и пространстве, не может самостоятельно есть и пить.
- По прошествии 7-8 лет, как правило, такие больные умирают. Не более 3% из них живут дольше десяти лет с момента начала ярких симптомов.
Сложности диагностики
Самый простой способ поставить диагноз – по характерной деградационной симптоматике. Дополнительное подтверждение может быть получено по результатам исследований МРТ и ПЭТ, на которых с трудом, но все же можно рассмотреть характерные для болезни Альцгеймера так называемые бляшки особого белка бета-амилоида, слипание которого и ведет к нейрональной патологии. В настоящее время ученые работают над получением сильного контрастного вещества для упрощения этих исследований.
Попытки лечения
Терапия направлена на снижение проявления симптомов. Применяется, например, активизация угасающих нейронов с помощью специальных веществ — нейромедиаторов, естественный уровень которых в головном мозге при болезни Альцгеймера снижается.
Это немного сглаживает симптоматику, но не излечивает болезнь. Ученые надеются, что когда будет найден способ предотвращения слипания частиц бета-амилоида, удастся наконец-то предотвратить или поворачивать вспять этот процесс.