Герпес-вирус как оружие против меланомы

Научные сотрудники из Медицинской школы при Университете Глазго (Шотландия) выяснили, что инъекция мутантного штамма вируса простого герпеса пациентам с меланомой (самой опасной из опухолей кожи) приводит к почти полному разрушению опухолевых клеток. Инъекции оказались безопасными для организма и не вызывали активации «дремлющей» герпетической инфекции у тех пациентов, которые ранее заразились данным вирусом.

В экспериментах ученые вводили вирус непосредственно в область меланомы, то есть в кожу. Теперь их интересует вопрос, а можно ли как-то доставлять герпес-вирус в другие органы, например печень и легкие. Ведь именно в эти места чаще всего метастазирует опухоль кожи.

Как работает герпес-вирус

По словам ведущего исследователя, профессора Роны МакКи, новый метод лечения с успехом использует ключевые особенности как самих клеток меланомы, так и вируса простого герпеса. Меланоциты (клетки кожи, из которых и развивается злокачественная опухоль) являются дальними родственниками нервных клеток. Это связано с тем, что в ходе эмбрионального развития кожные клетки и компоненты нервной системы развиваются из одного клеточного зачатка. А вирус простого герпеса, оказывается, очень любит селиться в нервных ганглиях (скоплениях нервных клеток), постепенно разрушая их. Именно это и делает герпес-вирус потенциальным оружием в борьбе с меланомой.

Вирус простого герпеса в настоящее время широко распространен. Его проявления неприятны, однако в большинстве случаев не опасны для человека. Серьезные проблемы вирус вызывает лишь у людей с нарушенным или сниженным иммунитетом.

В данном исследовании ученые использовали особый штамм вируса. Этот «мутант» под кодовым названием HSV1716 лишен гена, который в норме определяет способность вируса к распространению по всему организму. А поэтому после инъекции в область опухоли вирус остается на месте и не наносит ущерба здоровым нервным клеткам. Однако в отношении меланомы его разрушительная сила сохраняется: вирус размножается в клетках опухоли, вызывая их постепенную гибель.

Конечно же, проведенные эксперименты – это только начало долгого пути. В исследовании участвовали только пять пациентов, и все они к настоящему времени, к сожалению, погибли от меланомы. Однако, по словам профессора МакКи, новое лечение в будущем ждет большой успех и тысячи спасенных жизней.