Курение влияет на мозг подростков

Табакокурение является одной из наиболее распространенных причин серьезных и даже смертельных заболеваний. Тем не менее подростки продолжают курить. Около 80% курящих взрослых начинают курить в подростковом возрасте и приобретают зависимость уже к 18 годам. В то же время те, кому удается избежать этой привычки в юном возрасте, как правило, не начинают курить вовсе.

Многие исследования связывают курение с дефицитом внимания и проблемами с памятью у взрослых. Ученые из Университета Калифорнии, однако, решили сравнить функционирование головного мозга у курящих и некурящих подростков. Объектом исследования стала работоспособность префронтальной области головного мозга, которая отвечает за исполнительные функции (например, принятие решений) и в подростковом возрасте все еще продолжает развиваться.

В результате исследования обнаружилась тревожная тенденция: чем сильнее было пристрастие подростка к никотину, тем менее активной была префронтальная область коры головного мозга, что дает основания предполагать пагубное воздействие курения на мозговые функции.

Учитывая, что префронтальная область коры головного мозга продолжает развиваться на протяжении всего подросткового возраста, курение может повлиять на ход ее развития.

Исследование

В исследовании приняли участие 25 курящих и 25 некурящих подростков в возрасте от 15 до 21 года. Участникам было необходимо пройти определенный тест, способствовавший активации функции префронтальной зоны, и сдержать ответную реакцию. Параллельно с исследованием проводилась магнитно-резонансная томография.

В ходе теста участник должны были нажимать на кнопку как можно быстрее при появлении светового сигнала, кроме тех случаев, когда звучала определенная мелодия. Этот тест показывал способность человека воздерживаться от совершения действия при необходимости.

Результаты

Чем больше подросток курил, тем ниже была активность префронтальной области. Однако несмотря на это курящие и некурящие подростки показали практически одинаковые результаты в тесте на предотвращение действия. Ученые предполагают, что моторная реакция у курящих подростков, возможно, осуществляется с помощью каких-то иных, компенсаторных, механизмов других отделов головного мозга.

Бросить курить, не начав

Нарушение функции и развития префронтальной коры головного мозга у подростков может приводить к трудностям в принятии решений, касающихся их поведения и благополучия, в том числе непосредственно решения бросить курить.

С другой стороны, тот факт, что курящие и некурящие подростки показали одинаково хорошие результаты во время тестирования, говорит о том, что раннее вмешательство может предотвратить развитие этой привычки и превращение ее в постоянное пристрастие. То есть если вовремя вмешаться, изредка выкуренная подростком сигарета не обязательно повлияет на здоровье во взрослом возрасте.

Исследование опубликовано в журнале Neuropsychopharmacology.