Первые признаки болезни Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера – это самая распространенная форма старческой деменции (слабоумия), которая характеризуется необратимыми дегенеративными изменениями в головном мозге.

По статистике, во всем мире болезнью Альцгеймера страдают более 20 млн человек, причем большинство из них составляют женщины в возрасте старше 65 лет. Несмотря на разнообразие методов диагностики заболевания (поведенческие тесты, исследование интеллектуальных способностей, осмотр психиатра и др.), ни один из них не позволяет точно поставить диагноз.

Новое исследование в деталях

Исправить ситуацию решили научные сотрудники клиники Майо (США), которые изучили возможность применения различных методик сканирования мозга для выявления болезни Альцгеймера. Под руководством профессора радиологии Кейджал Кантарци ученые обследовали 311 человек старше 70 лет. Всем участникам исследования проводилась магнитно-резонансная томография (МРТ), которая оценивала обмен веществ в головном мозге, и позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ), позволяющая увидеть структурные изменения тканей. Добровольцы прошли тесты на память, мышление и другие интеллектуальные навыки.

У многих пожилых людей ПЭТ выявила в тканях мозга большое количество бляшек, содержащих особый белок под названием бета-амилоид. Отложение данного вещества, которое является одним из ранних признаков болезни, приводит к воспалительным процессам нервной ткани, что снижает ее функциональные способности. Кроме того, накопление амилоида способствовало биохимическим отклонениям в нервных клетках, что выражалось в виде повышения концентрации мозговых метаболитов: холина и креатинина. Эти изменения сочетались с ухудшением результатов тестов на интеллект.

Перспективы нового исследования

Многих людей интересует вопрос, а нужно ли раннее выявление болезни Альцгеймера, если не существует эффективных методов ее лечения и профилактики. Тем не менее, чем раньше обнаружено заболевание, тем быстрее пациент начнет получать соответствующую помощь, которая облегчит не только его состояние, но и поможет родственникам. Кроме того, при желании пациент может принять участие в клинических исследованиях, которые посвящены изучению болезни Альцгеймера.

Результаты работы американских ученых опубликованы в журнале Neurology.