Ухудшение памяти с возрастом может быть стереотипом

Тот факт, что с возрастом память становится все хуже, общеизвестен, причем настолько, что сложившиеся негативные стереотипы порой оказывают реальное влияние на состояние памяти у пожилых людей.

Для подтверждения влияния стереотипов ученые провели эксперимент: группе пожилых и молодых людей представили список семантически связанных слов.

В списке были слова, ассоциирующиеся со словом «спать»: кровать, отдых, пробуждение, усталость, ночь. Однако самого слова «спать» в списке не было.

Тем не менее большинство участников эксперимента, независимо от возраста, утверждали, что это слово присутствовало в списке. Однако пожилые люди называли слово, которого не было, чаще, чем молодые.

Память должна ослабевать с возрастом

Ученые из Университета Тафтс (США) предположили, что на результаты эксперимента влияние могли оказать возрастные стереотипы.

Возможно, пожилые люди показали худшие результаты, потому что из-за сложившихся стереотипов убеждены, что с возрастом память обязательно ухудшается. Для того, чтобы проверить эту теорию, ученые провели следующий эксперимент.

Одной группе участников, состоящей из молодых и пожилых людей, объявили, что тест проводится для проверки памяти и что пожилые люди всегда проходят его хуже, чем молодые.

Второй группе, также состоящей из людей разного возраста, сообщили, что тест относится скорее к языкознанию, о проверке памяти упомянуто не было.

В результате пожилые люди, которые считали, что справятся с заданием не хуже молодых, гораздо реже демонстрировали ложные воспоминания, чем те, чье внимание заострили на возрастных различиях.

Ложные стереотипы ведут к ложным воспоминаниям

Исследование показало, что далеко не во всех случаях наблюдается действительное ухудшение памяти с возрастом. Однако убежденность пожилых людей, что их память наверняка хуже, чем у молодых, ведет к тому, что и в действительности она оказывается хуже.

Тем не менее этот тест наглядно демонстрирует, что проблема ухудшения памяти с возрастом является не столько физиологической, сколько психологической.

При отсутствии ложного стереотипа о том, что в почтенном возрасте память не может оставаться хорошей, пожилые люди могут демонстрировать отличную память гораздо дольше.